Hombres mayores envejecen espermatozoides
Un estudio revela que los hombres mayores de 45 años tienen un 31% más de mutaciones genéticas en sus espermatozoides en comparación con los menores de 30 años. Esto se debe a que las células madre de los espermatozoides se dividen constantemente, lo que puede llevar a errores en la copia del ADN y, por lo tanto, a mutaciones genéticas.
La investigación, presentada por la Fundación IVI durante la 42ª Reunión Anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología, encontró que estas mutaciones pueden estar relacionadas con enfermedades raras de origen monogénico en la descendencia, como la acondroplasia o el síndrome de Apert. Sin embargo, el riesgo absoluto de que un padre mayor de 45 años conciba un hijo con una de estas patologías severas sigue siendo estadísticamente muy bajo, inferior al 0,5% en mayores de cuarenta años.
El aumento de mutaciones genéticas en los espermatozoides de los hombres mayores se debe a la combinación de dos factores: la división constante de las células madre y la selección espermatogonial egoísta. Esta selección permite que las células madre mutadas se dividan más rápido y sobrevivan mejor que las células sanas vecinas, lo que puede llevar a una mayor proporción de espermatozoides portadores de mutaciones.
Aunque el riesgo de enfermedades raras es bajo, el aumento de mutaciones genéticas en los espermatozoides de los hombres mayores es un fenómeno que debe ser considerado. La ciencia lleva más de una década documentando este fenómeno, y un ejemplo lo tenemos en un artículo publicado en Nature en 2012 que estableció que aproximadamente el 80% de las mutaciones de novo provienen de la genética paterna. Además, los investigadores calcularon que el genoma de la descendencia adquiere entre 1 y 2 mutaciones de novo adicionales por cada año que aumenta la edad del padre.
En resumen, el envejecimiento de los espermatozoides es un proceso que debe ser considerado por los hombres que desean tener hijos a una edad avanzada. Aunque el riesgo de enfermedades raras es bajo, el aumento de mutaciones genéticas en los espermatozoides puede tener consecuencias para la salud de la descendencia. Es importante que los hombres sean conscientes de este fenómeno y consideren sus opciones reproductivas de manera informada.