China refuerza la protección legal de los diseños de circuitos integrados

La reforma legal que acaba de aprobar el Consejo de Estado de China se inscribe en la evolución de una política industrial que, desde la década de 1990, ha buscado consolidar una cadena de valor autosuficiente en el sector de los semiconductores. Hasta ahora, el régimen de protección de los “layouts” –es decir, la disposición de los componentes dentro de un chip– era limitado y permitía que terceros presentaran solicitudes de registro con escasa evidencia de originalidad, lo que facilitaba la proliferación de derechos superpuestos y, en ocasiones, la apropiación indebida de diseños desarrollados por empresas chinas. La exigencia de demostrar una actividad creativa genuina y de presentar declaraciones de originalidad supone, por tanto, un intento de depurar el registro de diseños y de convertir esos layouts en activos jurídicos más robustos, comparables a patentes o a derechos de autor. El cambio llega en un contexto de tensiones tecnológicas con Estados Unidos, que mantiene restricciones al suministro de equipos de fabricación y de software de diseño de chips a China. Al reforzar la protección interna, Pekín no solo protege la inversión en I + D de sus fabricantes, sino que también crea un marco que facilita la licencicación y la financiación de dichos diseños, convirtiéndolos en garantías colaterales para operaciones de capital. Esto podría favorecer la consolidación de consorcios locales y la atracción de capital privado, al ofrecer una mayor seguridad jurídica a los inversores. En la práctica, la medida afectará principalmente a las grandes fundiciones y a las startups de diseño de circuitos integrados, que deberán adaptar sus procesos internos para cumplir con los nuevos requisitos de documentación y de remuneración del personal creativo. Si bien la normativa no introduce barreras de exportación, sí establece un sistema de daños que incluye la posibilidad de aplicar indemnizaciones punitivas, lo que eleva el coste de una infracción y disuade a actores externos de intentar replicar o apropiarse de los layouts chinos. A medio plazo, la expectativa es que la mayor claridad y firmeza del marco legal estimule la innovación doméstica y reduzca la dependencia de tecnologías foráneas, aunque el verdadero impacto dependerá de la capacidad de los tribunales y de la Oficina de Propiedad Intelectual para aplicar de forma consistente las nuevas disposiciones.