Peter Ostrum sigue cobrando ocho dólares por “Willy Wonka” — 55 años después

Peter Ostrum, quien interpretó a Charlie Bucket a los 12 años, recibió su primer papel en el cine con la película “Willy Wonka y la fábrica de chocolate” (1971). Tras el rodaje, rechazó un contrato de tres películas y se dedicó a la veterinaria. Hoy, según sus propias palabras, sigue percibiendo entre ocho y diez dólares cada tres meses por las regalías de esa única aparición. El casting comenzó cuando cazatalentos recorrieron el país en busca del niño que encarnara a Charlie. Encontraron a Ostrum en el Cleveland Play House, donde actuaba en el teatro infantil. Tras una sesión de fotos y una grabación leyendo el libro de Roald Dahl, recibió una invitación para una prueba en Nueva York, donde cantó “My Country, ’Tis of Thee”. Un mes después, la confirmación: diez días para viajar a Múnich y comenzar el rodaje. La producción duró cinco meses; durante ese tiempo, el joven estuvo bajo la dirección de Gene Wilder y Jack Albertson, describiendo la experiencia como “una especie de intercambio de estudiantes de cinco meses” en una entrevista con la revista de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria. Al concluir el rodaje, el productor David L. Wolper le ofreció un contrato para tres películas. Ostrum lo medita durante una semana y, al regresar a California, dice que no. La razón, según sus propias palabras, no tuvo nada que ver con Hollywood: su familia compró un caballo para celebrar el estreno, y la visita de un veterinario a los caballos despertó en él la vocación. Se doctoró en Medicina Veterinaria en Cornell en 1984, trabajó en la Countryside Veterinary Clinic de Lowville (Nueva York) especializado en caballos y vacas lecheras, y se jubiló en septiembre de 2023 tras casi 38 años de ejercicio. En 2018, Ostrum declaró que el cheque que recibe asciende a ocho dólares cada tres meses, cifra confirmada por SlashFilm a finales de 2024. Este importe refleja el sistema de regalías de SAG‑AFTRA, basado en fórmulas establecidas en los contratos de los años setenta, sin prever streaming ni inflación. Situaciones similares se repiten con actores como Mandy Moore, que muestra cheques de 81 centavos por “This Is Us”, y William Sanford Davis, que recibió tres centavos por “Abbott Elementary”. Estas disparidades alimentaron la huelga de SAG‑AFTRA en 2023, que concluyó tras 118 días con un acuerdo sobre regalías y el uso de IA en la imagen de los actores. Aunque la película costó tres millones de dólares y recaudó apenas cuatro millones en su estreno, “Willy Wonka y la fábrica de chocolate” se convirtió en un clásico de culto gracias a la televisión de los años ochenta y al vídeo doméstico.